每逢流火的七月，在木洞镇老街上，很多人家的门前，阳台口，屋檐边都晒着一簸一簸的蜜枣。一颗颗亮晶晶，褐澄澄的枣儿，散发出一阵阵清香，沁人心脾，逗人口水，真想拿一颗放在嘴里解馋。虽然时过境迁，但在木洞镇老街上依然能看到这一景象。

木洞蜜枣不但工厂作坊做，家家户户都可以做。因此越做越好，越做越精。历史悠久，驰名中外。

木洞蜜枣兴于明代，至今有400多年的历史。清康熙十一年（1672年）6月，时任户部郎中的王世祯，奉命典四川乡试。典试毕于10月初8抵达重庆，初10继续东下，当晚夜宿木洞。他为木洞做了两件好事，一是当他夜泊木洞江边，半轮新月挂在湛蓝的天空，月白风清，水光接天。此时，木洞街上和河边码头的渔船里传来歌声，此起彼伏；笛声悠扬，鱼歌互答。他挥笔写下了“新月数声笛，巴歌何处船。今宵羁客泪，流落竹枝前。”的五言古诗。第一次用诗歌记述了木洞山歌当时是以竹枝词的形成传唱。让我们知晓了木洞山歌从上古时代的“巴渝歌舞”到战国时期的”下里巴人”到汉代的”巴子讴歌”再到唐宋元明以来的“竹枝词”的演化过程。第二件事是当地官员给他送来木洞蜜枣，食之啧啧称赞。并带回京城献给了康熙皇帝。康熙食后，大加赞赏，赐封为“冕枣”。冕者，皇冠也，木洞蜜枣因此誉满京城。

木洞蜜枣的生产流程大致是：原料（枣子）的选择 → 原料分级 → 清洗 → 切缝 → 漂洗 → 浸泡 → 预煮 → 加糖煮 → 回锅 → 收锅 → 晒干或烘干 → 清洗消毒 → 分级 → 包装 → 成品。每道流程都有严格的操作要求，有的还有特殊诀窍。

经过以上工艺流程做出来的木洞蜜枣色、香、味、形俱优。呈红褐色，光泽透明，油光闪亮，有透明感；肉厚核小，既有天然枣香，又有糖果清香；咬在嘴里，绵实溢润，爽口翻砂；枣体干燥柔韧，光滑丰满，不粘手，不结晶；果面有竖向丝纹，刀纹细密，清晰匀称，如纤纤金丝，很是美观。

木洞蜜枣营养成分丰富，含糖70%，并含有蛋白质，脂肪，碳水化合物，钙，磷，铁，胡萝卜素和多种维生素。其中尤其是以维生素C含量为最高，2000年3月日历内页和网上资料记载，每枚枣含400-600毫克维生素C。比同等重量的梨子高出140多倍。其中维生素D的含量也是果中之冠。

蕴含丰富营养成分的木洞蜜枣，其性温，具有润肺化痰，清热生津，滋阴壮阳，促脾补肾，补血健胃，健肝补气等功效。因此，木洞流传着“日吃三个枣，一生不易老”的民谚。木洞蜜枣既是老少皆宜的小食品和保健食品，又是招待贵宾，馈赠亲友的最佳礼品。

木洞蜜枣是因为按特有工艺制作，在暑天烈日下晒干而成，所以也称晒枣。当时生产蜜枣的作坊叫斋馆，一般是前店有坊。前面是销售糖和蜜枣的门面，后面是生产蜜枣的作坊。这种斋馆全镇有10多家。最有名气的是“信成永”“德记”“祥原”和“永懋”。

制作蜜枣，贵在掌握独特的制作工艺，而且还有独到的窍门。这些都是产品优劣的关键。比如切枣刀工，放糖时间和比例，煮枣火候，翻枣次数，起锅，回锅时间。这些都要恰到好处。当年木洞蜜枣最好的技师是胡炳廷，是“恒升祥”的徒弟，他15岁学艺，聪明心细，不但很快掌握生产蜜枣诀窍而且不断创新。1926年李华飞的父亲李象离开办的“信成永”请他“掌火”。“信诚永”蜜枣很快跃居全镇第一，胡炳廷从事蜜枣业数十年带出了一批弟子和老板。最有名的是“益永和”的胡炳成、胡明忠，“永懋”的胡明高。他们的工艺有许多独到之处，一代一代相传，为木洞蜜枣业留下宝贵财富。

二三十年代，在木洞的外国传教士，他们把木洞蜜枣带回本国作为礼物赠送家人和教会，很受好评。

1934年，木洞蜜枣在成都花会上荣获四川省农产品一等奖。

1942年，国民政府在重庆推行蒋介石提倡的新生活运动，举办全国农产品展销会。木洞的曾俊良代表巴县展销团带上木洞“信永成”“德记”“祥源”三家蜜枣参会。主席台上有蒋介石和第一夫人宋美龄，军政都长何应钦及夫人，政界要员马超俊及夫人，陪都市长吴国桢，行政院长张群等。当主持人曹仁霖宣布“呈现特产，以供品尝”。曾俊良将木洞三家蜜枣各取一瓶呈上主席台，一名侍从官戴着白手套揭开瓶盖，用银钳夹起蜜枣依次送到主席台上的人口中。不一会儿，宋美龄问道，木洞蜜枣有何等特色，曾俊良字正腔圆地回答；“吃起口感翻砂，不觉腻嘴，看起来色彩鲜丽而透明，糖水通透枣核……”。宋美龄微笑着点头赞许。第二天在夫子大礼堂举行的全国农展会闭幕式颁奖仪式上，曹仁霖首先发给巴县木洞三家商号奖状各一张，每张奖状都有“会长蒋中正”的签字，各家分别获得奖金法币1000元和优质毛巾一打。会后，曾俊良回木洞向三家商号报喜，并挑选上等蜜枣20斤赠送新运会总干事呈转“第一夫人”宋美龄。曾俊良很快当上县参政议员。20斤木洞蜜枣改变了这个小商贩的命运，在木洞风光一时。，解放后他又重新跌入底层，被划分伪政人员，由群众监管改造。这是后话，也是木洞蜜枣糁合政治的喜悲故事。

木洞蜜枣在各商号老板和工人们的共同努力下不断创新发展，上世纪20-30年代，年产5-8万斤。40年代达14多万斤。

解放后公私合营。巴县贸易公司木洞加工厂（木洞榨菜厂）批量生产。对部分工艺进行了革新，质量和产量进一步提高，年产20万斤以上，直接由重庆总公司销售。

1983 年，在山西的全国蜜枣评选会上，木洞蜜枣获得全国第一名。同期，木洞蜜枣被选为嘉兴粽子的定制馅料之一。1988年，木洞蜜枣在首届中国食品博览会上获铜奖。1991年木洞蜜枣荣获优质产品奖。1994年获得国家工商部门优秀奖。1999年巴南区小食品展销会上，2001年在南泉“十一”黄金周旅游节上，2004年全国农运会上，均受群众欢迎，成为全国百佳食品之一。不仅畅销巴南，重庆，而且远销北京、福建、天津、广州、贵阳、香港，台湾等地。

1997年，企业改制，生产木洞蜜枣的木洞榨菜厂破产。木洞蜜枣幸好被张乾勇，雷强两位对木洞蜜枣有特殊感情的民营企业家传承，成为巴南区非物质文化遗产。

张乾勇，今年52岁。已被木洞镇人民政府命名为木洞蜜枣非物质文化传承人，每年政府给予2000元传承人奖金。张乾勇的父亲张治华，从1959年到1987年担任木洞榨菜厂的书记厂长。张志华师承公私合营以后的“信成永”“德记”“永懋”“祥源”的胡炳廷，胡炳成，胡明忠，胡明高的绝窍技艺，采众家之长。张志华又将此绝技传给自己的幺儿张乾勇。

1994年张乾勇就在木洞工商所老市场挂起“田园食品厂”又后改为“乾勇食品厂”的牌子，2003年注册为“乾勇木洞蜜枣”以原木洞榨菜厂地貌作为商标。张乾勇木洞蜜枣进料很讲究，专要30年树龄以上的“糠枣”，俗称“药枣”，绝不用“甜枣”做原料。他的原料来自整个四川省，包括贵州的一些地方。这些地方凡是有30棵树以上的枣子树他都包了。所以张乾勇蜜枣除了木洞蜜枣的一般特质以外，还有淡淡的枣香和药香味。吃起来甜而不腻，翻砂满口香。不添加任何防腐剂，保鲜剂，保质期一年以上。木洞老街有个邓婆婆，体弱多病，后来她每年到张乾勇那里把淘汰下来的小枣和不成型的枣买下10多斤，每天早晚坚持吃两颗，身体越来越硬朗起来了。张乾勇木洞蜜枣每年生产一万多斤，在超市销售。

雷强，今年43岁，重庆愚夫食品有限公司老总。雷强从小就是听木洞蜜枣的故事，吃木洞蜜枣长大的。他的外公林志清是木洞“永懋”商号的技师，公私合营以后林志清的徒弟何光明，张长国是巴县食品厂蜜饯车间主任。雷强继续聘请他们两位师傅作为愚夫食品厂蜜枣生产“掌门人”。雷强从小对木洞蜜枣情有独钟，一直有志于把木洞蜜枣这个数百年的木洞品牌传承下来发扬光大。于是，雷强自筹资金，在木洞开办起了木洞蜜枣厂。2004年申请注册了“木洞蜜枣”商标，经过多年努力，收集整理了木洞蜜枣生产工艺，2011年成立重庆愚夫食品有限公司，制定了标准，取得了全国工业生产许可证，引进了先进的生产设备，在传统工艺上创新了一些方法。比如选枣以“阳山枣”为最佳，洗泡枣子不但不使用添加剂和防腐剂，而且全部是用山泉水泡制而成。

雷强的木洞蜜枣制作过程非常讲究，就是用约3毫米的专制排针，在枣体上划25—30道纵痕，痕深约3毫米，去涩和透蜜。煮枣分两次进行：第一次用旺火煮制10分钟左右，待枣体活软时，舀入盛满山泉水的水池内浸泡。泉水温度低，能更快地冷却蜜枣，避免它们在高温中变形。第二次煮枣分三个阶段：首先用旺火煮半个小时，然后让枣子在糖浆中浸泡24小时；再用糖水进行第二次熬煮半小时，随后再次浸泡24小时；第三次只煮10分钟。经过这样熬煮的蜜枣非常香甜，咬破枣核，里面还会有糖水流出。

再将煮好的枣坯在烈日下连续暴晒6天，晒至枣子不粘连，手捏不变形时即可。最后，工人们还要用干净的白布袋，在开水中浸湿(杀菌消毒)，拧干，装入晒枣，用手工揉搓2～3分钟，去掉枣面糖渍和枣屑。晒干表面水分，即为成品。

木洞蜜枣是400多年历史的品牌，又有名人加封赞许，获得各种殊荣，更有百姓口碑。建议政府在生产加工，成品包装，大力支持。支持张乾勇，雷强两家扩大生产，精品生产。，能否在风貌区恢复二三十年代木洞蜜枣“斋馆”的做法，前店后作坊。一是可以加强质量卫生监管，二是可让旅游的人们参观。三是把它作为旅游产品开发。包装可以有大有小，大到一斤，小到二三颗，既可以是礼品，又可以是小食品，让木洞蜜枣更加火起来。